그러나 많은 사람들이 칼슘 요구량보다 반이나, 혹은 그 이하를 섭취하고 있는 것으로 지적됐습니다. 음식에서 칼슘을 충분히 섭취하지 못하고 있다면 이런 사람은 칼슘제재를 먹어야 됩니다. 전문의와 의논하면 환자의 신체에 잘 흡수 되는 적당한 약물을 처방 받게 될 것입니다. 만약 환자 자신이 요로결석을 가지고 있으면 칼슘을 먹기 전에 의사에게 그 사실을 말하도록 하여야 합니다.

Vit. D
칼슘을 흡수하는데는 Vit. D의 정상 수준을 유지하는 것이 필요합니다.
우리의 몸이 햇볕에 노출되면 피부에서 이 Vit. D를 만들어냅니다. 또 비타민 첨가 우유를 먹어서도 얻을 수 있습니다. 그러나 Vit. D를 필요 이상으로 많이 먹으면 고칼슘혈증과 고칼슘뇨로 신장에 손상을 줄 수 있습니다. 따라서 의사에게 상의 없이 복용을 결정하지 말아야 합니다. 보통 하루 필요량인 400 Unit가 들은 종합 비타민을 먹는 것은 안전합니다.

운동
규칙적인 운동은 골 소실 예방에 도움이 되며 심폐기능에도 좋습니다. 과도한 운동을 할 필요는 없습니다. 규칙적으로 운동하는 것이 더 중요합니다. 매일 산책하는 것이 1주에 한 번 테니스 게임을 하는 것보다 훨씬 좋습니다. 특히 골다공증을 예방하는데 도움을 주는 운동은 체중을 싣는 운동(예, 걷기, 계단 오르기, 조깅)입니다.

금연, 절주
폐, 심장, 순환을 위해서 아직 담배를 끊지 못했다면 골다공증은 담배를 끊어야 하는 또 하나의 이유가 됩니다. 또한 소량의 알코올은 인체에 해를 끼치지 않지만, 음주를 일상적으로 하면 골다공증에 걸릴 위험성이 증가할 수 있습니다.

여성호르몬
폐경이후의 여성에서 연령에 비하여 골밀도가 낮거나 골다공증의 위험요인이 있는 여성, 일찍 폐경이 된 여성에서는 골다공증을 예방할 수 있는 가장 효과적인 방법은 여성호르몬(에스트로겐) 치료입니다.

골다공증의 진단

골다공증은 조용히 진행되는 질환이므로 뼈가 약해지고 망가져도 잘 느낄 수 없습니다. 골다공증을 예방하는 열쇠는 부러지기 전에 뼈가 얼마나 약한지 혹은 강한지를 알아보는 것입니다. 이사실을 빨리 알면 알수록 이 질환을 예방하기 위한 조처를 더 빨리 취할 수 있기 때문입니다.

십년 전까지만 해도 간단하게 X선을 촬영해서 골다공증을 진단했습니다. 하지만 정확성이 떨어졌기 때문에 뼈가 부러진 후에야, 또는 골 손실이 아주 심해야 비로소 진단이 가능하였습니다. 그러나 이렇게 뒤늦게 골다공증 진단이 내려졌을 때는 치료가 시작되어 봐야 거의 효과를 기대할 수 없었고, 또 다른 뼈가 부러질 위험을 피할 수 없었습니다. 그러나 그 이후에 골밀도를 정확하게 측정할 수 있는 검사법이 개발되었기 때문에 보다 쉽고 편하게 진단을 받을 수 있게 되었습니다.

고혈압은 혈압을 측정하면 쉽게 진단할 수 있고, 당뇨병은 피를 뽑아 혈당이 얼마인가를 보면 알 수 있습니다. 마찬가지로 골다공증도 골밀도(BMD)를 측정하여 정확하게 진단을 내릴 수 있습니다. 게다가 골밀도 수치는 혈압이나 혈당 수치로 고혈압이나 당뇨병의 합병증이 올 것인가를 예측할 수 있는 것보다 훨씬 정확하게 골절을 예측할 수 있습니다.

골밀도를 측정하는 방법은 다음과 같이 여러가지가 있습니다.
이중에너지 X선을 이용한 촬영법은 가장 많이 사용되고 있는 방법으로, 요추와 대퇴골의 골밀도를 측정할 수 있습니다. 아주 극소량의 방사선이 사용되며, 검사기기가 달린 침대에 누워 있으면 편안하고, 안전하게 검사가 이루어 집니다. 초음파와 단층촬영(CT)을 이용한 방법도 최근에 많이 사용하고 있습니다. 일반적으로 골다공증 골절은 손목, 척추, 대퇴골에 많이 생기므로 이 부위를 측정하는 것이 좋습니다. 하지만 그 외의 부위를 측정해도 골절 위험을 예측하고 치료 기준을 정하는 데는 별 문제가 안됩니다.

골다공증의 진단 및 치료평가에 보조적으로 사용되는 골생화학 표지자라는 검사방법도 있습니다. 이들 표지자는 혈액이나 소변검사로 측정할 수 있고, 골흡수지표와 골생성 지표가 있습니다. 골흡수 지표로는 디옥시피리디놀린, 골생성 지표로는 오스테오칼신등을 많이 사용하는데, 이들 검사로 뼈가 얼마나 빨리 교체되고 있는 지, 즉 골 손실이 얼마나 빠르게 진행되고 있는 지를 예측할 수 있습니다. 골밀도도 치료 효과를 알아보는데 사용되지만 골밀도 수치가 워낙 천천히 변하기 때문에 치료후 1-2년이 지나야 치료효과를 알 수 있는 반면에, 골생화학 표지자는 치료 시작후 3개월 째에 지금 하고 있는 치료가 효과적인가를 알 수 있습니다. 따라서 골생화학표지자는 치료 후 추적관찰에 매우 유용하게 사용되고 있습니다.

※ 골다공증의 위험이 높은 성인

▷ 어머니 또는 할머니가 골다공증인 여성
▷ 골격이 가늘고 마른 여성
▷ 흡연 여성
▷ 비활동적인 사람
▷ 술을 자주 마시는 여성
▷ 우유를 잘 마시지 않는 여성
▷ 일찍 폐경이 된 여성
▷ 스테로이드를 복용하는 사람
▷ 폐경 여성
▷ 오랜기간 누워 있거나, 갑상선 기능항진증, 부갑상선 기능항진증, 당뇨병 환자

골다공증의 치료 목표는 골밀도를 높이는 것 뿐만 아니라, 근본적으로는 뼈가 부러지는 것을 막는 데에 있습니다. 칼슘 보충, 운동과 같은 비약물요법은 골다공증 치료에 반드시 필요하지만 이것만으로는 골밀도가 떨어지는 것을 막거나 골절을 예방하지 못합니다. 많은 분들이 칼슘으로 골다공증을 치료할 수 있다는 잘못된 생각으로 인하여 치료의 시기를 놓치는 경우가 많습니다. 골다공증을 치료하고 골절을 예방하기 위해서는 약물치료가 가장 효과적이며, 가장 우선적으로 해야 할 치료방법입니다.

약물치료

골다공증 치료 약물은 뼈가 부서지는 것을 막는 골흡수 억제약과 새로운 뼈의 생산을 증가시키는 골생성 촉진약물, 2가지로 분류할 수 있습니다. 아직까지는 골흡수 억제약이 효과와 안전성에서 앞서기 때문에 주로 사용되고 있으며, 뼈의 생성을 증가시키는 약제인 불소와 부갑상선 호르몬에 대한 연구는 지금 진행 중에 있습니다. 이런 약물들도 빠르면 2-3년 내에 사용이 가능하다고 보여집니다.
현재 미국의 식품의약청(FDA)에서 골다공증의 예방과 치료제로 인정한 약물은 여성 호르몬(에스트로겐), 비스포스포네이트(알란드로네이트, 리세드로네이트), 랄록시펜(raloxifen) 3가지이며, 칼시토닌(calcitonin)은 치료제로서만 인정되고 있습니다.

호르몬 보충요법
여성에 있어서 골밀도의 소실은 30대 초반에 시작되어 폐경 전에는 1년에 1% 이하의 속도이다가, 폐경 이후에는 일년에 3-5%까지 증가하게 됩니다. 이러한 페경 후 골밀도의 소실에 의한 골다공증의 치료에는 여성호르몬, 즉 에스트로겐의 투여를 제일 먼저 생각해 볼 수 있습니다.

에스트로겐은 일반적으로 골의 흡수를 억제하는 항흡수제로 분류되고 있고, 아직까지는 페경 후 혹은 난소기능이 소실된 여성에서 골소실을 예방하는 최선의 약제라 할 수 있습니다.

폐경 후의 골소실은 폐경 후 첫 5년간이 가장 심합니다. 따라서 골소실을 예방하는 가장 효과적인 방법은 호르몬 보충요법을 폐경 직전이나 폐경 직후에 시작하는 것입니다. 특히 폐경 후 3년 이내에 호르몬을 투여하면 그 효과를 극대화 할 수 있으며 6년이 경과한 후 투여하면 투여 시점으로부터의 골소실은 예방할 수 있으나 그 전의 골소실은 원상으로 회복시키기 어렵다고 할 수 있습니다. 그러나 페경 직후에 호르몬 보충요법을 시작하지 못하고 65세부터 보충요법을 시작하더라도 전혀 호르몬 치료를 시행하지 않는 여성에 비해서 확실히 높은 골밀도를 보이며 골절의 위험도도 감소하게 됩니다. 따라서 고령의 여성에 있어서도 호르몬 보충요법을 시작하는 것이 효과가 없다고 생각하거나, 주저할 일은 절대로 아닙니다.

에스트로겐 복용을 꺼리거나 또는 호르몬 치료의 금기증이 되는 여성에서의 골다공증 치료약제로는 알란드로네이트, 칼시토닌, 랄록시펜 등을 들 수 있습니다.

비스포스포네이트 : 알란드로네이트(alendronate), 리세드로네이트(risedronate)

이 약물들은 소위 비스포스포네이트 계열의 약물로서, 이름은 다소 생소하고 길지만 최근 각광을 받고 있는 약제입니다. 복용 후에 선택적으로 뼈에 침착되어 뼈를 파괴하는 파골세포의 기능을 억제하기 때문에 뼈를 보호하는 효과를 갖고 있는 약제입니다. 현재 우리나라에는 알란드로네이트가 들어와 있으며, 치료는 물론 예방약물로 그 사용이 증가일로에 있습니다.

알란드로네이트는 폐경 여성에서 척추와 대퇴부의 골밀도를 증가시키고 골절을 감소시킴으로서 골다공증의 예방은 물론 치료에도 효과가 있습니다. 또한 스테로이드를 장기간 복용한 후에 생긴 골다공증의 치료에도 사용됩니다. 골절 예방 효과는 에스트로겐과 비슷한 것으로 보고되고 있고, 하지만 장기간의 효과에 대해서는 앞으로 연구가 필요한 상태입니다.

알란드로네이트는 위장관을 통한 흡수율이 매우 낮기 때문에, 흡수를 최대화하기 위하여 반드시 공복시에 복용해야 하며, 물을 한 컵(200cc) 이상 마셔야 하고, 복용후 최소한 30분 이내에는 음식을 섭취하지 않도록 해야 합니다. 또한 식도염과 같은 부작용을 감소시키기 위하여 약을 복용한 후에는 적어도 30분 간은 눕지 않도록 권유하고 있습니다. 부작용은 10-12%에서 나타나는 가벼운 위장장애이며, 드물게는 식도염이 나타납니다. 이 약은 하루에 한알 한번 복용하면 되지만, 복용방법이 까다롭기 때문에 최근에는 일주일에 한번만 복용하면 되는 약이 개발 중에 있습니다.

칼시토닌
칼시토닌은 갑상선 C세포에서 생성되는 호르몬으로, 골흡수를 억제하는 효과가 나타납니다. 약리적 용량의 칼시토닌은 에스트로겐 의존성 골다공증 즉, 자연 폐경이나 난소 절제에 의한 수술적 페경에 의한 골다공증시 치료 효과를 보임으로서 미국 FDA에서는 페경 후 골다공증의 치료제로서 주사제와 비강분무제의 사용을 허가하였습니다.

칼시토닌은 강한 진통효과로 인해 골절이 동반된 골다공증에는 이중효과의 이점이 있습니다. 칼시토닌의 골절예방 효과는 사용기간이 증가함에 따라 유의하게 증가하며 나이에 관계없이 동일한 효과를 보인다는 보고가 있기는 하나, 아직까지는 골절에 대한 예방효과는 명확히 증명되어 있지 않습니다.
칼시토닌을 장기 투여시는 그 효과가 점차적으로 감소되는 소위 "도피현상'이 나타날 수 있는데 이는 칼시토닌 수용체의 하향조절에 의한 것으로 추측되고 있습니다. 이런 현상을 방지하기 위하여 장기적으로 사용할 때 지속적인 사용보다는 간헐적 투여방법이 권장되고 있습니다.

칼시토닌의 부작용으로는 오심, 구토, 안면홍조, 위장장애 등이 있는데 부작용의 빈도와 심한 정도는 용량에 의존하며 비강투여시는 그 발생빈도가 낮습니다. 주사부위에 가벼운 염증반응이나 소양감이 나타날 수 있고, 드물게 전신적 알레르기 반응이 발생할 수 있으므로 주사제로 사용할 때는 피부반응검사를 시행하는 것이 좋습니다.

랄록시펜(raloxifen)
랄록시펜은 선택적 난포호르몬 수용체 조절제(SERM)로서 뼈와 심혈관계에는 에스트로겐과 같은 작용을 하고, 반면에는 유방과 자궁에는 에스트로겐과 반대로 작용하는 약제로서 소위 "이상적 에스트로겐"으로서 자리를 차지할 전망을 보이고 있는 약제입니다. 자궁과 유방에 대해서는 안전하며, 질출혈을 야기시키지 않는 안전성을 가지고 있습니다.

이러한 점에서 랄록시펜은 폐경여성의 건강을 위한 새로운 선택이 될 수 있으며 또한 에스트로겐을 대신할 수 있는 이상적인 대체제일 뿐이 아니라 상호보완적인 임상적 사용이 가능할 것으로 보입니다. 그러나 20% 정도로 추정되는 높은 빈도의 열성홍조와 에스트로겐 사용할 때와 동일한 혈전색전의 위험성이 걸림돌이 되며, 골밀도를 증가시키는 효과가 에스트로겐에 비해 적은 것이 흠입니다.

비타민 D 또는 칼시트리올
비타민 D의 결핍이 있는 노인 환자와 장에서 비타민 D의 흡수장애가 있는 특별한 환자를 제외하고는 폐경 후 여성의 골다공증 치료에는 권장되고 있지 않습니다.

칼슘과 비타민 D

칼슘은 뼈의 성장과 유지에 기본적으로 요구되는 영양소이므로, 적절한 칼슘 섭취는 골다공증 환자는 물론 모든 연령층에서 필요합니다. 폐경 후 여성은 1500 mg, 여성호르몬을 복용하는 폐경후 여성은 1000 mg의 칼슘섭취가 권장되고, 65세 이상의 여성은 여성호르몬의 복용유무에 관계없이 1500 mg의 칼슘 섭취가 권장됩니다.

칼슘은 우유, 요구르트, 치즈 등의 유제품에 가장 많이 들어 있으며, 멸치, 뱅어포, 미꾸라지와 같이 뼈째먹는 생선, 두부, 다시마, 미역, 참치, 동태, 우렁이, 해삼 등에도 들어 있습니다. 우유 한잔에는 칼슘이 250mg, 요구르트 1병에는 약 130mg의 칼슘이 들어 있습니다. 칼슘은 우유 및 유제품을 통해서 많이 섭취할 것을 권유하는데, 그 이유는 우유에 들어있는 단백질과 유당, 비타민 D는 칼슘의 흡수를 도와주기 때문입니다.

골다공증 환자 또는 갱년기 여성이 하루에 필요한 양 만큼 칼슘을 섭취하려면 우유 2잔, 요구르트 1병, 치즈 2장과 세끼 음식을 통한 칼슘을 섭취하면 됩니다. 하지만 많은 사람들이 칼슘 요구량의 반, 혹은 그 이하를 섭취하고 있습니다. 음식에서 칼슘을 충분히 섭취하지 못한다면 이런 사람은 칼슘약으로 보충하는 것이 좋습니다. 시중에 나와있는 칼슘 제품은 그 함량이 적당하다면 어떠한 것을 먹어도 괜찮습니다. 가장 많이 사용하는 것이 탄산칼슘이며, 보통 한 알에 750mg 정도 들어있기 때문에 음식으로 칼슘을 어느 정도 섭취한다고 생각하는 분은 하루에 한알, 그렇지 않은 분들은 하루에 2알 정도를 복용하면 됩니다. 카페인은 칼슘섭취를 방해하므로 피하는 것이 좋고, 짜게 먹으면 소변을 통해 칼슘이 많이 빠져 나가기 때문에 음식을 싱겁게 먹는 것이 좋습니다.

골 및 칼슘대사에 중요한 역할을 하는 또 다른 물질은 생선, 달걀노른자 및 간장에서 발견되는 비타민 D이며, 비타민 D는 식이 외에도 자외선에 노출된 피부로부터 형성될 수도 있습니다. 비타민 D는 소장에서 칼슘흡수를 촉진시키고 골기질에 수산화인 회석을 침착시킵니다.

그러나 Vit. D를 필요 이상으로 많이 먹으면 고칼슘혈증과 고칼슘뇨로 신장에 손상을 줄 수 있으므로 의사와 상의 없이 복용하는 일은 피해야 합니다. 보통은 비타민 D의 하루 필요량인 400 Unit가 들은 종합 비타민을 먹는 것으로 충분합니다.

운동요법

뼈의 생성에는 물리적인 자극이 필요하기 때문에 근육을 움직여서 뼈에 무게를 주는 체중부하운동이 바람직합니다. 중력이 없는 장소에서 장시간 생활하던 우주비행사에서 골다공증이 발병한다는 것은 잘 알려진 사실입니다. 제일 쉽게 누구나 가능한 운동은 산보입니다. 이것은 동시에 일광욕도 겸하게 되므로 추천할 만합니다. 그 외에도 줄넘기, 조깅 및 등산 등을 권할 수 있겠습니다. 주의할 것은 골다공증이 심한 환자들에서 격렬한 운동은 오히려 골절을 발생시킬 수 있다는 점입니다.